カナディアンネットワークより旅のニュースレターをお届けいたします。
国鉄線と国鉄航路連絡船を使って、最長距離の一筆書き切符で旅をした
「日本最長片道切符」の旅
私にとって一番思い出に残る旅だった。
どこからどこまで? 決まった出発地、到着地、そしてルートもあるわけではない。 自分で時刻表を繰って見つけるしかない。
とにかく路線と駅で重ならないように日本列島を南へ北へ、 東へ西へと、また、その逆へとひたすら一筆書きで最長距離を旅するのである。
昭和53年に旅行作家の宮脇俊三さんがこの旅を実行し、旅行記を出版、ベストセラーになった。
私はこの本が出版される2年前、ある読み物で「最長片道切符」で旅した大学生の記事を目にした。 この方は相当苦労してルートを作り上げたという。ルートが出来上がっても新線が開通したり、逆に廃線になったりすればルートはガラリと変わってしまうことがある。
私が大学へ入った年に東京では武蔵野線が開通し、さらに長いルートができる可能性ができた。
「新ルートを見つけて日本一のタイトルを奪還しよう!」
と、ルート作りが始まった。
面倒な国鉄の運賃規則を適用しなくてはならず、ただのパズルではなかった。
ルートができあがると、今度は実際のスケジュール作り。
1日の運転本数が1~2本という区間もあり、また料金のかかる特急、急行は極力乗らず、鈍行に乗る、当時多く走っていた夜行列車は宿代を浮かす意味で積極的に利用する。 2年近くを要した計画は大変でもあったが、日本最長を見つけるのに楽しくもあった。
次の難問は、こんな面倒な切符を作ってもらえるのか?